Les bronchectasies peuvent être secondaires à des infections de la petite enfance ou liées à des maladies génétiques (la mucoviscidose, la dyskinésie ciliaire), à des maladies générales comme, par exemple, la polyarthrite rhumatoïde ou encore aux bronchopneumopathies obstructives chroniques, notamment post-tabagiques ; on estime que la moitié des patients atteints de BPCO sont porteurs de bronchectasies. Il n’y a pas de données précises de prévalence en France mais en Allemagne elle touche environ 60 individus pour 100 000 habitants et 50 aux États-Unis.