Au cours de ces dernières années, il a été démontré que le mélanome cutané pouvait se caractériser par des mutations spécifiques d’oncogènes tels BRaf, c-Kit et NRAS. Environ 70 % des mélanomes sont porteurs de l’une de ces mutations. En 2002, une mutation du gène BRaf a pu être mise en évidence dans certaines variétés de mélanomes localisées préférentiellement au niveau des zones exposées aux UV de façon chronique. Cette mutation concerne environ 50 % des mélanomes.