Tous les analgésiques opioïdes peuvent induire une pharmacodépendance. Les médicaments concernés sont ceux du palier II (codéine, tramadol) et du palier III (morphine, buprénorphine, fentanyl, hydromorphone, oxycodone) de la classification de l'OMS. Outre les douleurs cancéreuses, les opiacés sont indiqués dans les douleurs résistantes aux autres classes pharmacologiques : notamment dans les douleurs par excès de nociception dont l'intensité est supérieure à 3 (sur 10) sur une échelle d'évaluation de la douleur.