« Une douleur chronique survient dans le décours d'une opération chirurgicale ou d'un traumatisme, consécutivement à la douleur aiguë après un intervalle libre de trois mois minimum, dans le territoire référé à ce trauma ou cette opération », précise le Pr Patricia Lavand'homme (hôpital St Luc, Bruxelles). « Les facteurs de risque sont assez bien connus », selon le PrLavand'homme. Le plus souvent, la douleur survient après des amputations et lors de chirurgie thoracique ou orthopédique.