Le rôle des infections virales dans la survenue des atteintes respiratoires avec sifflements chez l'enfant au cours des premières années de la vie est aujourd'hui bien établi. Deux virus ubiquitaires sont particulièrement en cause : le virus respiratoire syncytial (VRS) et les rhinovirus (RV). Ces virus peuvent entraîner des infections peu, voire pas, symptomatiques tout comme des infections respiratoires basses sévères qui, dans des études longitudinales, se sont montrées associées à un risque accru de développer un asthme au cours de l'enfance.