La preuve clinique que la dysfonction endothéliale fait le lit de la maladie athéroscléreuse existe depuis longtemps (1). Quand l’endothélium artériel est lésé, une sténose artérielle peut survenir au bout de quelques mois ou de quelques années. La couche unicellulaire représentée par l’endothélium occupe dans le corps une surface considérable. Les différences de vitesses du flux sanguin sont à l’origine d’un shear stress, c’est-à-dire de forces de cisaillement s’exerçant sur cet endothélium et qui a comme conséquence une production de monoxyde d’azote (NO).