Cet auto-questionnaire comprend 7 items concernant la dépression (« Je prends plaisir aux mêmes choses qu’avant », « Je suis de bonne humeur », etc.) et 7 items pour le versant anxiété (« Je me sens tendu ou énervé », « Je me fais du souci », etc.) Le score maximum étant de 21 points pour chacun des versants, un score entre 8 et 10 indique une bonne probabilité d’état anxieux ou dépressif certain, et un score supérieur à 10 un état presque certain. « Aussi fiables soient-elles pour le dépistage, ces mesures restent relatives et doivent être replacées dans le contexte de la personne et confirmées par le diagnostic clinique. Comme pour la mesure de la pression artérielle, les seuils à partir desquels un traitement est nécessaire ne sont pas établis une fois pour toutes », souligne le Pr Antoine Pelissolo (Hôpital de la Pitié Salpêtrière, Paris).
Sachant que le diagnostic d’épisode dépressif majeur ou caractérisé s’appuie toujours sur la définition du DSM-IV, qui suppose la présence d’au moins 5 symptômes parmi 9 pendant au moins deux semaines (dont au moins un des symptômes est soit humeur dépressive, soit perte d’intérêt et de plaisir), et un changement par rapport au fonctionnement antérieur.
L’anxiété est plus difficile à évaluer que la dépression. De quel type de trouble anxieux s’agit-il ? L’anxiété est-elle liée ou non à la dépression ? Le questionnaire HAD fait un premier tri, mais seules des échelles très spécifiques, qui nécessitent une formation particulière, permettront d’aller plus loin et de différencier les types d’anxiété : trouble anxieux généralisé (TAG), trouble panique, troubles obsessionnels compulsifs (TOC), phobies, syndrome de stress post-traumatique…
Chez les personnes âgées, l’outil de choix est l’échelle de dépression gériatrique (2) (EDG) qui comprend dans sa forme simplifiée 4 items et présente une bonne sensibilité et spécificité. « Elle n’aborde pas les symptômes somatiques qui ne sont pas discriminants chez les personnes âgées, car présents chez la plupart d’entre elles » précise le Pr Antoine Pelissolo.
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