Depuis l’Antiquité

Si les statistiques datent du début du siècle dernier, les historiens s’accordent pour penser que la grippe sévissait déjà dans l’Antiquité, rappelle France Meslé. La maladie est clairement identifiée au XIV^e siècle et baptisée influenza par les Florentins. Le terme grippe (la même racine qu’agripper ou que grip, qui, en anglais signifie saisir, étreindre) évoque le caractère brutal et saisissant de la maladie. La première pandémie dont on connaît la progression est la grippe russe, qui, en 1889-1890, s’est étendue de la Sibérie à l’Europe avant de gagner l’Amérique puis l’Asie.