D’après la définition adoptée par le Haut Conseil à l’intégration en 1991, la population immigrée est composée des personnes qui résident en France et qui sont nées étrangères dans un pays étranger. À l’issue du recensement en 2004, on estimait à environ 5 millions de personnes la population immigrée résidant en France métropolitaine soit 8,1 % de la population totale.