La représentation collective du malade mental et plus particulièrement de celle du schizophrène est celle de la dangerosité. Ainsi, en 2002, dans une enquête réalisée par l’Institut Lilly et l’IPSOS sur l’image de la schizophrénie et des patients auprès du grand public, 48 % des Français interrogés pensent que les schizophrènes sont dangereux pour les autres. Et dans l’enquête de 2006, « Santé mentale en population générale : images et réalité », le meurtre et le viol sont associés, pour une majorité de personnes, au malade mental.