LE NOMBRE DE PATIENTS atteints de maladies respiratoires chroniques augmente, et par là même l’incidence et la prévalence de l’insuffisance respiratoire chronique (IRC). Ceci est notamment lié au vieillissement de la population, et à la prévalence croissante avec l’âge de certaines maladies respiratoires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), première cause d’IRC. L’évolution est émaillée d’exacerbations, principales causes d’hospitalisation au cours de la BPCO. La fréquence des exacerbations est plus élevée dans les formes sévères de maladie.