Si la prévalence des apnées obstructives du sommeil (SAOS) est moindre chez les femmes avant la ménopause que chez les hommes, elle tend à fortement augmenter après la ménopause. Une femme ménopausée sur cinq a un index apnées-hypopnées de plus de 20 par heure, et une sur dix de plus de 30 par heure. Ce rôle protecteur des hormones féminines explique d’ailleurs probablement la fréquence du SAOS chez les femmes souffrant d’un syndrome des ovaires polykystiques.