Pendant de nombreuses années, le monde médical n’a pas reconnu la capacité du jeune enfant à ressentir la douleur. Les arguments avancés pour expliquer l’absence de souvenirs douloureux dans les premières années de vie portaient avant tout sur la question de l’immaturité du système nociceptif et de la myélinisation des circuits de la douleur. Des travaux, publiés à la fin des années 1980 (1), ont permis de corriger ces points de vue. L’organisation neuroanatomique du système nociceptif est en réalité pleinement fonctionnelle au début du troisième trimestre de la vie fœtale.