La majorité des enfants souffrant de pneumopathie nécrosante sont âgés de moins de 5 ans et n’ont pas d’antécédent. Les symptômes sont ceux de la pneumonie infectieuse : fièvre, toux, douleur thoracique, tachypnée ; associées à des anomalies auscultatoires thoraciques (matité, diminution du murmure vésiculaire, souffle tubaire). Ils ont souvent un syndrome inflammatoire biologique élevé, une hyperleucocytose et un taux de CRP > 100 mg/l.