En l’absence de définition consensuelle internationale de la douleur chronique, il est difficile d’estimer sa prévalence, qui varie en fonction de la définition retenue. Il s’agit toutefois d’une situation fréquente en pédiatrie, dont les formes invalidantes et sévères toucheraient de 2 à 5 % des enfants et des adolescents. Les douleurs chroniques sont associées à une détérioration significative et progressive des capacités fonctionnelles et relationnelles, se traduisant notamment par un absentéisme scolaire.