NÉ LE 9 JUILLET 1922 dans la Nièvre, il fait pendant la guerre partie des Forces françaises de l’intérieur. Interne (médaille d’or) des hôpitaux de Paris en 1947, il va travailler avec Bernard Halpern – il rencontre dans son laboratoire l’immunologiste américain Baruj Benacerraf, futur prix Nobel – puis avec Jean Hamburger et, après un stage aux États-Unis, avec Jean Bernard, au Centre de recherche sur les leucémies et les maladies du sang à l’hôpital Saint-Louis.