Substances « éveillantes » bien connues, café et nicotine pénètrent le cerveau pour le stimuler. L’effet de la caféine est dû à son action antagoniste des récepteurs à l’adénosine, neuromodulateur du système nerveux central qui facilite le sommeil. « Lorsque l’on veille trop longtemps, l’adénosine s’accumule dans le cerveau antérieur et bloque progressivement les systèmes d’éveil entraînant l’envie de dormir.