En 1971, la démographie médicale a déjà entamé une formidable ascension qui durera une bonne trentaine d’années. Selon l’INSEE, il y avait cette année-là environ 70 000 médecins en France, un chiffre qui est passé à près de 200 000 en 1997. À l’époque, il n’était donc évidemment pas question de parler de zones sous-médicalisées, d’autant que, comme le rappelle l’Ordre des médecins, « dans les années 70, en moyenne un médecin sur deux s’installait en libéral ». Ce pourcentage est tombé à moins d’un sur dix aujourd’hui.