La dégénérescence discale correspond à la perte des propriétés mécaniques et biologiques d’un disque intervertébral. Le processus de vieillissement discal est physiologique ; il est cependant pathologique quand on le considère comme prématuré. La présence d’une arthrodèse rachidienne perturbe le fonctionnement du disque adjacent, c’est-à-dire le premier libre, immédiatement après l’arthrodèse. La rigidité locale de l’arthrodèse reporte un excès de contrainte sur celui-ci, et entraîne son altération accélérée.