Pathologie par définition iatrogène, la thrombopénie induite par l'héparine est une maladie rare, qui touche un patient hospitalisé sur 5000, et de 1 à 3 % des sujets après chirurgie cardiaque.

Elle n'est pas responsable de saignements mais expose au contraire à des complications thromboemboliques dans 50 % des cas. Elle est associée à une mortalité de 5 à 10 %.