Le prix de physiologie ou de médecine a créé la surprise en 2022. En récompensant Svante Pääbo, le comité Nobel met en lumière un minutieux travail de paléogénétique : la reconstitution du génome de deux hominidés disparus, les hommes de Néandertal et de Denisova. Ces découvertes scientifiques fondamentales ont permis d'affiner les modèles anatomiques des hominidés, mais aussi de décrire comment des caractéristiques propres aux humains ont évolué au fil des millénaires.