Une goutte de sang, un océan de données

Mise au point par l’Institut médical américain Howard Hugues (HHMI), la technique a fait l’objet la semaine dernière d’une présentation dans « Science ». Moyennant 25 dollars – soit 22 euros et des poussières –, elle permet, à partir d’une seule goutte de sang, de remonter l’histoire virale de tout un chacun.

Pour ce faire, les chercheurs ont synthétisé plus de 93 000 morceaux d’ADN codant différents segments des protéines virales puis ils ont inséré ces fragments dans des virus bactériophages. Le test s’avère sensible à chaque signature virale dans le sang dans 95 à 100 % des cas (et sans faux-positif). Expérimentée sur les anticorps de 569 personnes, la méthode (baptisée VirScan) a révélé en moyenne la présence passée ou présente de dix souches virales différentes par individu.