Le Pikaia gracilens, dont les seuls fossiles connus viennent des schistes de Burgess, un gisement vieux de 505 millions d’années, au parc national de Yoho, en Colombie-Britannique (ouest), serait l’ancêtre commun à tous les vertébrés, poissons, oiseaux, mammifères, y compris l’homme. C’est ce que révèle une étude publiée dans le journal britannique « Biological reviews ». Le Pikaia, qui ressemblait à un ver de terre, était en fait un chordé primitif.