D’ABORD développé aux États-Unis dans les années 1970, le dépistage néonatal de la drépanocytose(DNN) a prouvé son efficacité. La prise en charge précoce de la maladie a permis de faire chuter la mortalité chez l’enfant drépanocytaire de moins de 5 ans d’un facteur 10. Sur la base de cette expérience, le DNN a été développé, à titre expérimental, aux Antilles à partir de 1981 avant d’être étendu à la France métropolitaine.