EN 1980, P. A. Merton et H. B. Morton ont montré que la stimulation électrique transcrânienne permet de stimuler les aires motrices du cerveau humain à travers le scalp (1). Ils ont utilisé à cet effet un choc électrique bref et ont obtenu une réponse musculaire synchronisée, un « potentiel évoqué moteur ». Ils avaient ainsi détecté l’intérêt de ce type de technique, mais aussi souligné l’aspect douloureux de cette stimulation. Mais quelques années plus tard, A. T. Barker a pu mettre au point un nouveau type de stimulateur indolore et atraumatique (2).