L’OBJECTIF de la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde (PR) est maintenant de stopper ou au moins de considérablement ralentir la destruction articulaire. Mais si les stratégies thérapeutiques de la phase d’induction sont assez bien codifiées, de nombreuses incertitudes persistent sur la gestion du traitement d’entretien et le maintien ou non des biothérapies. En particulier, dans les formes modérément actives de la maladie, qui représentent une forte proportion des patients atteints de PR : or, ils ont un risque certain d’évoluer vers la destruction articulaire alors que pour des raisons de coût, on tend à réserver les biothérapies aux formes très actives.
Dans ce contexte, l’étude internationale PRESERVE a évalué l’impact de l’arrêt ou de la diminution de l’etanercept passé la phase initiale du traitement. Elle a inclus des patients âgés de 18 à 70 ans atteints d’une PR modérément active, soit un DAS28 compris entre 3,2 et 5,1.
Au cours de la première phase menée en ouvert, tous reçoivent pendant 36 semaines une association de méthotrexate et de 50 mg d’etanercept hebdomadaire. Seuls ceux gardant une faible activité de la maladie -soit 72,4 % des 834 participants- sont éligibles à la seconde phase de 52 semaines les randomisant en double aveugle pour recevoir en plus du méthotrexate, soit 50 mg soit 25 mg d’etanercept, soit le placebo.
A la 88e semaine, 82,6 % des 201 patients du groupe 50 mg d’etanercept ont une activité basse de la maladie versus 42,6 % des 197 sujets sous placebo; 79,1% des 201 personnes gardant 25 mg d’etanercept ont une activité basse (p‹0,0001 versus placebo pour les deux).
On constate que cet état de faible activité de la maladie est extrêmement labile, puisque même lorsque la maladie est contrôlée, l’arrêt de l’étanercept entraîne une reprise d’activité chez plus de la moitié des patients. Il est intéressant de constater que le taux de contrôle reste similaire sous étanercept à dose usuelle ou à mi-dose, même si l’étude n’avait pas la puissance pour évaluer la différence entre les deux.
Josef S Smolen & al, "Maintenance, reduction, or withdrawal of etanercept after treatment with etanercept and methotrexate in patients with moderate rheumatoid arthritis (PRESERVE): a randomised controlled trial" Lancet 2013, 381: 918–29
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