Les effets secondaires des bronchodilatateurs sont plus marqués chez le sujet âgé, tachycardie, tremblements, hypokaliémie pour les bêta-2 agonistes, sécheresse buccale, glaucome, rétention d’urine pour les anticholinergiques. Quant aux dérivés de la théophylline, ils sont déconseillés étant donné le risque d’intolérance neurologique, digestive, cardiovasculaire et des interactions avec d’autres traitements.