Coucher le nourrisson sur le dos, sur un matelas ferme pour lui permettre de bouger, sans l’immobiliser dans un cale-tête ou un cale-bébé et sans obstruer son champ visuel par un tour de lit. Telles sont les recommandations de la Haute Autorité de santé (HAS) et du Conseil national professionnel (CNP) de pédiatrie, qui visent à prévenir les plagiocéphalies.
Les deux instances rappellent avant toute chose l’importance du couchage dorsal en prévention de la mort inattendue du nourrisson (MIN). Depuis 1990, cette recommandation a permis de diviser par quatre la mortalité infantile. Mais une centaine de MIN par an en France sont encore rapportées à une mauvaise position.
Le groupe de travail souligne par ailleurs le caractère bénin des déformations crâniennes positionnelles (DCP), qui disparaissent le plus souvent spontanément à l'âge de deux ans grâce à la mobilité du bébé. Aucun lien de causalité n'a été mis en évidence entre une plagiocéphalie et des troubles neurodéveloppementaux, ophtalmologiques, oculomoteurs ou vestibulaires.
La prévention passe par un environnement propice à la liberté de mouvement des nourrissons. Le matériel « spécial bébé » (coussin contre la tête plate ou pour l’allaitement, transat, balancelle) sont ainsi à éviter. Les temps d’éveil doivent favoriser l’activité motrice spontanée et la variation des postures.
Le diagnostic de DCP est posé après un examen clinique et neuromoteur complet. La mobilité cervicale doit être évaluée pour rechercher un torticolis, qu’il soit postural avec une attitude préférentielle ou musculaire congénital avec une attitude permanente.
Si un torticolis est constaté, la kinésithérapie motrice doit être rapidement prescrite en première intention et l’environnement doit être adapté pour encourager la rotation spontanée de la tête. En cas de suspicion de craniosynostose, le nourrisson doit être orienté, dès la fin du premier semestre, vers un centre référent des malformations craniofaciales, qui pourra prescrire, « de manière exceptionnelle », une orthèse crânienne.
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