Un test sanguin reposant sur le « profil métabolique » permettrait un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer, selon une étude de la Mayo Clinic. Le métabolome, qui correspond à l’ensemble des métabolites contenus dans un liquide biologique, est caractéristique d’un état physiologique donné. L’accumulation de protéine bêta-amyloïde au cours de la maladie neurodégénérative pourrait entraîner des changements dans de multiples voies métaboliques. Comme l’explique le Dr Eugenia Trushina, coauteur de l’étude, l’idée poursuivie par les chercheurs est « d’utiliser ces biomarqueurs pour le diagnostic de la maladie d’Alzheimer avant l’apparition des symptômes, il peut se passer des décennies avant que les sujets ne commencent à avoir des pertes de mémoire ».
À l’aide d’une approche non ciblée associant spectrométrie de masse et chromatographie liquide sur les prélèvements de 45 sujets (15 sans trouble cognitif, 15 ayant un trouble léger et 15 ayant une maladie d’Alzheimer), les chercheurs du Minnesota ont identifié des centaines de métabolites dont les taux étaient modifiés, 342 dans le plasma et 351 dans le liquide céphalo-rachidien. Une grande majorité des variations sanguines étaient également retrouvées dans le liquide cérébrospinal, les voies concernées étant en rapport avec la fonction mitochondriale et la consommation énergétique, ce qui est concordant avec le rôle majeur de la mitochondrie dans la physiopathologie de l’affection.
PLOS ONE, publié en ligne le 20/05/2013
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