Des chercheurs de Harvard révèlent dans « Cell » comment une bactérie commensale du microbiote aide à lutter contre les virus. L'équipe dirigée par Dennis Kasper montre que Bacteroides fragilis est à l'origine d'une cascade de signalisation entraînant le recrutement de cellules immunitaires dans le côlon. Ces dernières produisent alors de l'interféron bêta qui induit l'apoptose des cellules infectées et stimule d'autres classes de cellules immunitaires de défense.
Les chercheurs ont identifié la signalisation impliquée (TLR4-TRIF) et la molécule de surface bactérienne activatrice TLR. Comme cette dernière est exprimée par d'autres membres de la famille Bacteroides, il est possible que d'autres bactéries puissent également avoir un effet bénéfique. Chez la souris, les chercheurs ont mis en évidence le rôle protecteur de la bactérie, et même de la molécule activatrice, vis-à-vis d'une infection virale telle que le VZV.
K Stefan et al. Cell, 2020. doi.org/10.1016/j.cell.2020.10.047
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