Covid-19 : le virus de nouveau présent chez certains patients après la sortie de la quarantaine

Des patients infectés par le coronavirus (SARS-CoV2) peuvent continuer à être porteur du virus longtemps après que leur état clinique ne justifie plus leur mise en quarantaine ou leur hospitalisation, y compris après avoir été testés négatifs.

C'est ce qui ressort de la description des cas de 4 patients chinois âgés de 30 à 36 ans faite dans une correspondance publiée dans le « JAMA ». Parmi ces 4 patients, 1 a été hospitalisé et les 3 autres mis en quarantaine. Ces patients ont été traités avec 775 mg d'oséltamivir en prise orale toutes les 12 heures.

Ces malades ont été autorisés à retourner chez eux et à reprendre le travail (entre 12 et 32 jours après le début des symptômes) sur la base des données cliniques suivantes : une température normale pendant 3 jours consécutifs, une diminution significative des lésions exsudatives à la tomodensitométrie et 2 tests négatifs de détection de l'ARN viral par test PCR, séparés de 24 heures. Les amplifications par PCR ont été réalisées à partir de prélèvements de gorge.

Le virus toujours présent 5 à 13 jours après la fin de la quarantaine

Une fois de retour chez eux, ces patients devaient rester confinés à leur domicile pendant 5 jours. Trois autres PCR ont été faites entre 5 et 13 jours plus tard, avec des résultats systématiquement positifs. Un dernier test a été réalisé ensuite, à l'aide d'un kit différent, avec le même résultat, bien que les patients restent asymptomatiques et n'aient eu aucun contact avec une personne présentant des symptômes respiratoires.

« Ces résultats suggèrent qu'une part au moins des malades restent des porteurs sains après leur guérison », affirment les auteurs, tous médecins à l'hôpital universitaire de Wuhan, qui précisent que les 4 patients étaient par ailleurs des professionnels de santé potentiellement en contact avec des populations fragiles. « Les critères actuels pour décider de l'arrêt ou de la poursuite d'une quarantaine doivent être revus », concluent-ils, soulevant ainsi la question de la contagiosité de ces patients.