En 2030, l’incidence globale grimperait de 75 %

« Le cancer est déjà la cause principale de décès dans la plupart des pays à haut revenus et pourrait devenir la première cause de morbidité et de mortalité dans les dix prochaines années dans toutes les régions du monde. Cette étude permet de mettre l’accent sur la nécessité d’une action d’ensemble pour réduire la charge croissante du cancer », indique le principal auteur de l’étude, le Dr Freddie Bray de l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC, Lyon). Bien que les taux d’incidence et la charge de certains cancers (comme les cancers du col de l’utérus et de l’estomac) semblent être en déclin dans les pays en voie de transition sociale et économique, cette réduction est sur le point d’être compensée par une substantielle hausse des cancers associés au style de vie occidental : cancers du sein, de la prostate et cancer colorectal.

Dans 184 pays.

Dans cette étude, la première du genre, les chercheurs ont établi un parallèle entre les différents types de cancers et les variations socio-économiques des pays. Ils se sont notamment appuyés sur une échelle (HDI pour Human développement Index) comprenant plusieurs indicateurs : l’espérance de vie, l’éducation, le produit intérieur brut et sur les chiffres de la base de données GLOBOCAN qui a compilé les estimations de l’incidence du cancer et de la mortalité en 2008 pour 184 pays. À partir de ces analyses, les chercheurs ont établi une projection à échéance de 2030 en suivant six types de cancers.

Les pays à faible HDI (Afrique subsaharienne principalement) connaissent une forte incidence de cancers associés aux infections (cancer du col de l’utérus, du foie, de l’estomac et le sarcome de Kaposi). Par contraste, les pays à haut HDI (comme l’Australie, le Brésil, la Grande-Bretagne, la Russie) sont confrontés à une plus grande augmentation de cancers du poumon, du sein, de la prostate et du cancer colorectal. En dépit d’une diminution des cancers liés aux agents infectieux, la hausse de l’incidence devrait atteindre 78 % dans les pays à HDI moyen (Afrique du Sud, Chine et Inde) et 93 % dans les pays à faible HDI. Si les tendances se confirment, les auteurs de l’étude mettent en garde contre une augmentation du nombre des nouveaux cas de cancers de 12,7 millions de nouveaux cas en 2008 contre 22,2 millions de cas en 2030. Les chercheurs estiment nécessaire de prévoir des politiques de prévention, notamment dans les pays à faible et moyen niveaux socio-économiques : favoriser l’usage de la vaccination, la détection primaire et les programmes efficaces de traitement.