La sclérose en plaques (SEP) a longtemps été considérée uniquement comme une pathologie inflammatoire et démyélinisante. Ce n’est qu'au cours de ces vingt dernières années, que le processus neurodégénératif a été remis au premier plan. La SEP est ainsi une maladie inflammatoire démyélinisante et dégénérative du système nerveux central. La perte neuronale peut être mise en évidence dès le premier événement neurologique (CIS pour syndrome cliniquement isolé) voire dès le stade du syndrome radiologiquement isolé (RIS) avant même la première poussée.