EN JUIN 2006, le Dr Shinya Yamanaka et son équipe de l'université de Kyoto (Japon) avaient réussi à reprogrammer des cellules de la peau de souris (des fibroblastes prélevés sur la queue), pour obtenir des cellules souches pluripotentes (cellules iPS), similaires aux cellules souches embryonnaires. Ils montraient qu'il suffisait d'insérer dans le génome des cellules somatiques adultes, 4 gènes (Oct4, Sox2, klf4, c-myc) codant pour des facteurs de transcription, ce qui avait été fait en utilisant un vecteur rétroviral.