L'ANALYSE phylogénétique des virus VIH conservés en Afrique depuis le début des années 1950 tend à prouver que ce virus serait apparu au début des années 1930 dans la région centrale du continent. Actuellement, le VIH1 est majoritaire sur tous les continents et, pour ce même virus, trois groupes distincts ont été identifiés : le groupe M (majoritaire), le groupe O (outlier) et le groupe N (non-M, non-O).