LA POLYARTHRITE RHUMATO[236]DE (PR) est une maladie chronique, mais aussi, dans certains cas, une réelle « urgence articulaire » : 10 à 20 % des PR sont des formes très sévères, au pronostic fonctionnel dramatique.
Cette maladie est en effet caractérisée par une inflammation chronique du tissu synovial articulaire, inflammation qui entraîne progressivement une destruction irréversible du cartilage et de l'os. Celle-ci se constitue au cours des 2 et 3 premières années d'évolution à l'origine d'un handicap lourd.