On a longtemps cru que l'endothélium vasculaire avait pour fonction essentielle d'apporter l'oxygène et les nutriments. Mais les dix dernières années ont révélé beaucoup d'autres rôles.
Lecouter et coll. (Genentech Inc., San Francisco, Californie) montrent aujourd'hui comment, dans le foie, l'endothélium protège le tissu hépatique. L'équipe indique dans un premier temps que l'administration du VEGF-A (Vascular Endothélial Growth Factor-A) à des souris entraîne une augmentation de la masse du foie, avec prolifération des hépatocytes et des cellules non parenchymateuses.