Les décès par overdoses d'opiacés ont quadruplé entre 1999 et 2010 aux États-Unis. Face cette épidémie, une ville américaine poursuit pour la première fois le laboratoire pharmaceutique Purdue, fabricant américain d'Oxycontin, tandis que le distributeur Costco va devoir verser près de 12 millions de dollars, accusé de laxisme dans la délivrance de cette même molécule. L'Oxycontin est un morphinique à libération prolongée exposant à un risque de dépendance en dehors d'une utilisation médicale (douleurs sévères, notamment d'origine cancéreuse).