L'histoire du riz domestique tel que nous le connaissons remonte à environ 5 000 ans av. J.-C. C'est d'abord en Chine centrale, dans la province de Hunan, ainsi qu'au Nord de l'Inde, sur les rives du Gange, qu'ont été retrouvées les plus anciennes traces de riz. Cette culture se déplace ensuite en Corée, au Japon, en Indonésie, en Thaïlande, puis en Perse.