Avec 12 tableaux de Vermeer (1632-1675), soit un tiers de son œuvre, l’idée du « sphinx de Delft » isolé est remise en cause lorsqu’il est présenté avec les autres grands maîtres du siècle d’or hollandais (Dou, ter Borch, de Hooch, Metsu…). Ils travaillent tous sur les mêmes sujets, la scène de genre des intérieurs bourgeois, avec des styles et des compositions très similaires et ils connaissent les travaux de leurs confrères.