Fils d’un aristocrate, sénateur du nord de la France, et d’une mère américaine, Henry-Louis de La Grange eut très jeune la révélation d’un compositeur que l’Europe oubliait peu à peu tandis que l’Amérique, où étaient réfugiés la famille et les alliés du musicien, lui faisait fête. Grâce à Bruno Walter, le disciple favori de Mahler, il eut la révélation de l’originalité d’une musique à laquelle il allait progressivement consacrer sa vie, jusqu'à en devenir l’autorité mondiale.