Né dans une famille pauvre à Eger, en Bohème, Rudolf Serkin (1903-1991) fut éduqué musicalement à Vienne, intégré à Bâle à la famille Busch, qui était ce que l’Europe centrale comptait de mieux pour la musique de chambre, exilé en Amérique, où il fonda à Marlboro, dans le Vermont, une université de musique et fut professeur, puis directeur, au Curtis Institute de Philadelphie.