« USEZ de votre liberté pour promouvoir la nôtre » : tel est le message de la résistante birmane, prix Nobel de la paix 1991 à Luc Besson et à tous les artistes. C’est Michelle Yeoh, l’actrice de Hong Kong (née en Malaisie), qui a voulu le film, après avoir reçu en 2007 le scénario de Rebecca Frayn. Parce qu’il y avait là « une bouleversante histoire d’amour et de sacrifice » et parce qu’il lui offrait un rôle de femme forte tel qu’il y en a peu au cinéma.