Pour se constituer une marine royale digne de ce nom, le Roi Soleil, conseillé par Colbert, choisit Rochefort, même si une vingtaine de kilomètres séparent la ville des méandres de la Charente et onze autres de l’Atlantique. Les lieux sont marécageux et la Corderie royale, premier bâtiment de l'Arsenal, est, prouesse technique, construite sur un radeau. On y toronne cordes, drisses et amarres.