L’homme ne pourrait pas vivre, dit Jean-Marie Pelt dès le début de son nouveau livre, « sans le cortège innombrable des micro-organimes, des plantes et des animaux qui l’accompagnent dans son aventure terrestre ». Mais dès la Renaissance en Occident s’est imposé un thème délétère : « Si l’homme peut tout prendre à la nature, il ne lui doit rien en retour. »