Dans les années 1960, au temps de la guerre froide, une série télévisée très populaire, « Des agents très spéciaux », avec Robert Vaughn et David McCallum, imagine la collaboration d’un Américain de la CIA et d’un Russe du KGB face à une organisation criminelle internationale. Fort du succès de ses deux « Sherlock Holmes » et avant de s’attaquer au roi Arthur, Guy Ritchie se fait plaisir en revisitant l’histoire des deux espions (scénario écrit avec Lionel Wigram).