« L'Enfant unique » (1) n'est pas un roman mais une enquête journalistique qui se lit comme un roman. La romancière Xinran (« Chinoises », « Messages de mères inconnues »), qui a grandi pendant la Révolution culturelle et qui vit en Angleterre depuis 1997, interroge la première génération issue de la politique de l'enfant unique, instaurée dans les années 1970.