L’HISTOIRE que conte ce travail collectif vient de loin, de l’œil qui s’allume devant les objets au XVI^e siècle. Les chambres des merveilles deviendront cabinets de curiosités, rassemblant objets rares et hétéroclites. Des choses, les siècles suivants passeront aux animaux. Le développement des villes laisse un espace aux jardins zoologiques qui expriment à la fois la nostalgie d’un paradis perdu et la vision d’une arche de Noé. On vient aussi y contempler une taxinomie vivante, l’immense diversité des espèces décrites par Monsieur Buffon.