Huddie Ledbetter (1888-1949), dit Leadbelly (ventre de plomb), fut l’une des figures majeures du blues rural, même si son style se rapprochait plus du folk-blues, voire de la musique folk. Physiquement costaud, il était connu pour son tempérament colérique, qui lui valut de se retrouver à plusieurs reprises derrière les barreaux – en 1917 au Texas pour meurtre, puis en 1930 à la célèbre ferme prison d’Angola, en Louisiane, pour tentative de meurtre.