Le festival s'est ouvert avec la production du « Couronnement de Poppée » de Monteverdi signée par Klaus Michael Grüber en 1999 au festival d'Aix, présentée à l'Opéra de Vichy puis au Théâtre national populaire de Villeurbanne. Le magnifique décor de Gilles Aillaud refait à l'identique – une épure de villa pompéienne avec quelques fresques rouge sang, une rangée de cyprès, les citronniers de Sénèque et un minimum d'accessoires – semble un peu à l'étroit sur la scène du TNP, mais sa poésie fonctionne à plein.